Je veegt naar rechts op je scherm en daar is ze: de droomvrouw met de perfecte lach en haren die over je scherm dansen als zonnestralen. Je kunt je ogen haast niet geloven. ‘Mijn type’, denk je. Ze is ook een reisfanaat, net als jij, en houdt van dezelfde obscure rockbandjes. Je stuurt een bericht, je vingers tintelen van opwinding. En dan, een dag later: een bericht terug. Ze lacht om je grappen en je regelt die eerste date.
De dag is aangebroken. Je trekt je beste outfit aan, spuit dat speciale luchtje op en stapt met een bonzend hart het café binnen. Maar wacht even, waar is ze? Je scant de ruimte en daar zit iemand die vaagjes op de vrouw van de foto’s lijkt. Zou het haar zijn? Dan zie je ineens dat het antwoord ja is, maar dan zonder de Instagram-filter magie. Het is alsof je een kleurplaat ziet waarvan alleen de contouren zijn ingevuld. Je voelt de teleurstelling als een zware deken over je heen vallen. Het gesprek is oké, maar de magie is weg. Je beseft dat je bent gekittenfished.
Wat is kittenfishing?
Navigeren door de woelige wateren van de datingapps voelt soms alsof je in een modern doolhof bent beland. Als je een match hebt, moet je oppassen voor allerlei digitale valkuilen. Je hebt waarschijnlijk al gehoord van ghosting, breadcrumbing en misschien ben je zelfs al eens op de reservebank gezet. Wat als we jou zouden vertellen dat er nog een andere speler in het veld is? We hebben het over ‘kittenfishing’. En hoewel dit klinkt als een snoezige variant van catfishing, is het bijna even listig.
Nu populair:
"Serious Dating, Crazy Love: Lexa is waar je moet zijn. Voor mensen met inhoud die iets échts zoeken."
Kittenfishing is het minder gemene, maar nog steeds bedrieglijke kleine zusje van catfishing. Je hebt waarschijnlijk weleens van catfishing gehoord. Dat is wanneer iemand zich online als een compleet andere persoon voordoet. Kittenfishing is subtieler. Je blijft jezelf, maar dan met een beetje extra ‘saus’ om indruk te maken. Misschien wat jeugdigere foto’s, misschien wat fictieve hobby’s, of misschien zelfs wat leugens om bestwil over je baan. Kittenfishing is de situatie wanneer je online persona net een beetje ‘te goed om waar te zijn’ is.
De term is een nieuwkomer in het datingwoordenboek, ontstaan als een hippe manier om deze aloude praktijk te beschrijven. Kittenfishing is als je persoonlijke advertentie voor jezelf net een tikje te rooskleurig is. En hoewel het herkenbaar is voor bijna iedereen, is het een fascinerend verschijnsel.
Mensen zijn zo gebrand op het maken van een goede eerste indruk dat ze kleine, vaak onnodige, leugens vertellen. ‘Ja, natuurlijk hou ik van kamperen’, zeg je, terwijl je idee van ‘buiten zijn’ neerkomt op het terras van een café. Of misschien knip je je ex uit die prachtige vakantiefoto waarop je er zo goed uitziet, en zeg je er niet bij dat de foto vijf jaar oud is.
Kittenfishing vs catfishing
Kittenfishing wordt vaak beschouwd als de lightversie van catfishing. Bij catfishing steel je iemands identiteit; je doet je voor als iemand anders en leeft een dubbelleven online. Bij kittenfishing blijf je wie je bent, maar dan met wat extra filters om het geheel smakelijker te maken. Het verschil is dus de schaal van de misleiding, niet het feit van de misleiding zelf.
Als je denkt dat je de enige bent die aan kittenfishing doet, heb je het mis. Bijna iedereen legt wel eens een klein filtertje over de waarheid. Volgens cijfers uit 2022 van datingapp happn is maar liefst 62% van de singles een date tegengekomen die in realiteit niet matchte met hun online profiel. En met tools zoals Photoshop en allerlei beauty-apps, wie kan ons dat kwalijk nemen? Het digitale tijdperk maakt het nu eenmaal makkelijk om onze kleine imperfecties weg te poetsen.
Waarom doen mensen aan kittenfishing?
Simpel: iedereen wil toch de beste versie van zichzelf laten zien? Wie wil er nou niet uitblinken in een zee van gezichten, profielen, en pakkende bio’s? Het antwoord op waarom mensen aan kittenfishing doen ligt precies hier: de angst om over het hoofd gezien te worden. In een wereld waar iedereen slechts een swipe verwijderd is van de volgende potentiële partner, voel je de druk om op te vallen.
Dus wat doe je? Je trekt aan de creatieve touwtjes. Misschien noem je jezelf een ‘foodie’ omdat je wel eens een exotisch gerecht hebt besteld, terwijl je stiekem het liefst elke dag pizza eet. Of je zegt dat je een ‘boekenwurm’ bent, terwijl je in werkelijkheid alleen de achterkanten van shampoo-flessen leest. Je zet jezelf neer als iemand die je denkt dat de ander wil, niet per se wie jij echt bent. En voila, je bent in het rijk van kittenfishing beland.
Hoe sluw is het echt?
Nu kunnen we het niet hebben over kittenfishing zonder de ethische kant te bespreken. Is het echt zo gewiekst om een beetje te kittenfishen? Tja, aan de ene kant kan een klein leugentje geen kwaad als het gaat om liefde. Maar aan de andere kant, wat gebeurt er als de leugens zich opstapelen en de realiteit begint door te sijpelen? De charme van het eerste contact kan snel vervliegen als de ander ontdekt dat je eerder een ‘Netflix-binger’ bent dan een ‘avontuurlijke globetrotter’.
Die dunne lijn tussen jezelf verkopen en jezelf verliezen is de crux van het probleem. Je komt weliswaar verder in het spel dat online dating heet, maar je slaat de plank mis als het aankomt op echte connecties. Want stel je voor, je hebt je date lekker gemaakt met jouw ‘geoptimaliseerde’ zelf en dan komt de echte ontmoeting. Auw, dat valt tegen. Je staat met je mond vol tanden als je uit moet leggen waarom je er op je foto’s uitziet als een Hollywoodster, maar in realiteit meer weg hebt van de buurvrouw van twee huizen verder.
Aantrekkelijker, maar minder betrouwbaar
Volgens onderzoekers van de Universiteit van Würzburg worden profielen met bewerkte foto’s als aantrekkelijker beschouwd dan profielen met originele, onbewerkte foto’s. Onderzoek zegt dat schoonheidsfilters je aantrekkelijkheid verbeteren. Maar profielen met bewerkte foto’s worden echter ook als minder betrouwbaar gezien dan die met originele foto’s, wat wijst op een nadeel van het gebruik van de schoonheidsfilters.
Kittenfishing maakt het je misschien makkelijk om meer matches te scoren, maar dan stokt de machine. Je date heeft een verwachtingspatroon opgebouwd dat jij niet waar kunt maken. De magie van de eerste ontmoeting is dan snel verdwenen. En dat is jammer, want je schaadt niet alleen jezelf maar ook de ander. Oftewel, voorkom een kat in de zak en wees gewoon jezelf. Het is echt het beste wat je kunt doen.
Als je de volgende keer op het punt staat om een nieuwe foto aan je datingprofiel toe te voegen of een ‘creatieve’ draai aan je hobby’s te geven, denk dan even twee keer na. De waarheid is altijd aantrekkelijker dan een goed verhaal. Op de lange termijn is eerlijkheid de beste strategie, zelfs in de complexe, soms verraderlijke wereld van online daten.
De waarheid komt uiteindelijk altijd aan het licht. En eerlijkheid is uiteindelijk wat een relatie, online of offline, echt laat werken. Dus de volgende keer als je overweegt om die oude foto van tien jaar geleden te gebruiken, denk dan nog even na. Kittenfishing lijkt misschien onschuldig, maar het kan je datingleven serieus in de war schoppen.
Verliefd worden is meer...
... dan geluk hebben. Er zijn twee personen voor nodig die ervoor openstaan. Bij één app weten ze precies hoe ze die twee mensen kunnen samenbrengen voor een langdurige relatie. De matching in deze succesvolle app heeft één doel: het koppelen van mensen die écht bij elkaar passen. Ontdek zelf hoe Elitedating een extreem hoog succespercentage behaalt.
