Wat is stashing? Hoe het werkt en waarom het gebeurt

Je stapt uit de auto en werpt een blik op je reflectie in het raam voordat je naar de voordeur wandelt. Het is de zoveelste keer dat je bij Tom thuiskomt, en je begint je langzaam maar zeker af te vragen waarom je zijn vrienden of familie nog nooit hebt ontmoet. Sterker nog, zijn Facebook-status zegt nog steeds ‘Vrijgezel’, terwijl jullie zo langzamerhand al drie maanden aan het daten zijn. Je denkt: vanavond is het tijd om dit onderwerp ter sprake te brengen. Je klopt op de deur en Tom doet open met zijn kenmerkende glimlach, volledig onbewust van het serieuze gesprek dat je in gedachten hebt.

Na samen wat te hebben gegeten, is het moment daar. Je ademt diep in en zegt: ‘Zeg Tom, ik vind het echt fijn met je, maar waarom heb ik nog nooit je vrienden of familie ontmoet?’ Hij kijkt je even aan en antwoordt wat ontwijkend: ‘We zijn toch nog niet zo lang bezig? Het komt wel’. De onrust in je buik groeit, want je hebt het gevoel dat je bewust voor de buitenwereld verborgen wordt gehouden. Maar waarom? En is dit nu het zogenaamde stashing?

Wat is stashing?

Het datinglandschap zit tegenwoordig vol met nieuwe woorden. Misschien dacht je net grip te krijgen op het concept van ‘ghosting’, en bam. Daar is alweer een nieuwe term die de ronde doet: ‘stashing’. Je vraagt je misschien af, wat is dit nou weer? En waarom overkomt het jou? Stashing is een datingterm waarmee de situatie wordt omschreven waarin je vakkundig verborgen wordt gehouden voor de buitenwereld.

Stashing komt van het Engelse woord voor ‘iets op een veilige plek bewaren’, en helaas ben jij dat ‘iets’ in dit scenario. Schrik niet, dit fenomeen is niet nieuw, het had alleen nog geen hip labeltje. Als je liefje je niet introduceert aan vrienden, familie of zelfs de postbode, dan ben je waarschijnlijk gestasht.

Hoe het werkt

Beeld je eens in: je bent nu al maanden aan het daten met deze persoon. Je kent hun favoriete restaurants, de titels van de series waar jullie samen naar kijken, en zelfs de eigenaardige namen van hun kamerplanten – hallo Bob, de ficus. En toch, vreemd genoeg, kom je niet verder in het leven van je geliefde dan de woonkamer. Je hebt de huisgenoten hooguit een vluchtige ‘hoi’ kunnen zeggen tijdens een ongemakkelijke ontmoeting in de gang. Wat betreft de ouders en vrienden? Die blijven een raadsel

Je wordt ingepakt met excuses als ‘Het is nog te vroeg’ of ‘Laten we nog even wachten’.
Die zinnen beginnen als een vervelende mantra in je hoofd te spelen, elke keer dat je weer wordt weggestuurd zonder een introductie aan iemand die ertoe doet in het leven van je nieuwe liefde. Dus terwijl je jezelf voorstelt aan de kamerplanten, blijf jij, ironisch genoeg, voor de rest van de wereld een mysterie.

Stashing is het slimme trucje dat ervoor zorgt dat je goed genoeg bent voor gezellige avonden op de bank, maar niet voor de familiefoto. Het is een manier om je ‘veilig’ te bewaren, weg van het oog van de mensen die voor je partner belangrijk zijn. En daarin schuilt het probleem: jij wordt bewaard als een goed bewaard geheim, terwijl jij je afvraagt wat je nu eigenlijk betekent voor de ander.

Waarom word je gestasht?

Stashing is het perfecte voorbeeld van de onzekere dynamiek van daten: je hebt de voordelen van een relatie, maar geen van de zekerheden. Je hebt er alles aan gedaan om duidelijk te maken dat je klaar bent voor de volgende stap, maar blijkbaar is de boodschap nog niet aangekomen. Door je in deze ‘vrienden-maar-toch-niet-vrienden’-zone te houden, kan je partner alles onbeslist laten, alsof er nog van alles mogelijk is. Jouw partner, de ‘stasher,’ vindt het comfortabel om je daar in die zone te houden, zodat het etiket op jullie relatie nog altijd vaag is.

Dit soort gedrag is een manier voor je partner om te genieten van de voordelen van een (lat)relatie zonder de daadwerkelijke inzet en verantwoordelijkheden die bij een serieuze relatie horen. Oftewel, je wordt als een soort tussenoplossing gezien: goed genoeg om tijd mee door te brengen, maar niet goed genoeg om echt een deel van hun leven te worden. Goed genoeg voor op de bank, niet goed genoeg voor op de familiefoto. Het is een spel van halfslachtige toewijding dat pijnlijk duidelijk maakt dat je geen prioriteit bent.

Eerlijk gezegd kan dat soms nog een stukje pijnlijker aanvoelen dan wanneer iemand je compleet negeert, oftewel, bij ghosting. Het komt erop neer dat je door dit ‘stashing’-gedrag serieus over je relatie moet gaan nadenken, want de tekenen zijn overduidelijk: jij en de relatie staan niet hoog op de prioriteitenlijst van je partner.

Wat je eraan kunt doen

Als je in deze situatie zit en je vraagt je af: wat nu? Dan heb je feitelijk twee heldere opties: de confrontatie aangaan of gewoonweg de stekker eruit trekken. De eerste stap is dat je je partner onder vier ogen neemt en gewoon direct vraagt wat er aan de hand is. Geen gedraai, gewoon recht voor z’n raap. Je eist helderheid, misschien zelfs een beetje respect. Als er na dit gesprek niets verandert, als je nog steeds de naamloze figurant op de achtergrond bent, dan ga je voor plan B. Daarmee bedoelen we: dumpen en snel ook.

Want als je partner jou niet serieus neemt, waarom zou je dan je tijd verdoen? Het leven is te kort voor halfbakken romances. Jij verdient iemand die trots is om met jou gezien te worden, die je voorstelt aan hun vrienden, familie en zelfs aan hun vervelende overbuurman. Niemand verdient het om in de schaduw te staan van iemand anders’ leven. En stel jezelf deze vraag dan ook: geldt dat niet dubbel en dwars voor jou?